2020 年初的新冠肺炎疫情，意外地席捲全球，對經濟發展造成高度不確定。疫情期間對生活型態、工作方式也帶來前所未有的改變。網路上很多梗圖開玩笑的說，數位轉型最佳的推手是 COVID-19。對企業而言，無疑是經營上危機管理的考驗，也是營運持續規劃（BCP）是否落實的試金石。
以專注於電子郵件安全領域的網擎資訊 Openfind 為例，2020 年上半年，雲端郵件服務新客戶的成長高達 131%，顯示企業在面臨新冠疫情危機時，更積極選擇採用雲端服務的方式，來滿足在家上班時，企業協同溝通服務的穩定性，以及解決資安威脅升高帶來的衝擊。
軟體即服務 Software as a Service（SaaS）採用訂閱制收費，以雲端服務的形式，提供持續更新的功能給用戶。SaaS 之於軟體公司而言，猶如天造地設的商業模式；不僅可以確保營收持續成長，更能讓公司藉由服務客戶的過程中更加了解使用者，進而開發出更符合市場期待的功能，進入產品市場匹配 Product-Market Fit（PMF）的正向循環。
因此，無論是企業客戶或軟體業者，現在這個時間點正是擁抱 SaaS 的最好時機，應該把握這個機會積極調整企業的 IT 策略躍上雲端，而軟體業者也可以順勢而為轉型商業模式到訂閱制。然而，軟體公司轉型到 SaaS 有哪些考量？企業選擇SaaS 服務商要注意哪些因素呢？
產品授權與 SaaS 訂閱模式差異大
對一家以銷售套裝軟體為主的公司而言，想要轉型到 SaaS 營運模式有相當程度的困難。在行銷方面，SaaS 以雲端服務的方式提供給客戶，其銷售通路與套裝軟體截然不同。不僅如此，目標客戶是否有意願改用訂閱制的雲端服務，也是推廣上極大的障礙。習慣以買斷授權來採購軟體的企業，預算編列為資本支出，而訂閱服務則為費用支出。很多時候因為預算科目的不同，客戶無法輕易轉換到 SaaS。加上企業對於資料放在雲端上的不信任感，對於每年付費覺得比較貴，都需要時間來教育市場，讓客戶內部做好各項準備。
對於產品開發流程，兩者也有很大的差異。由於開發新產品需要一段不算短的時間，得先預測目標客戶一兩年後的需求，再著手開始規劃與開發。當新版上市後，如果不符合市場需求，也需要一段時間才能釋出修正版給客戶使用。反觀 SaaS重視使用者體驗，藉由雲端大數據分析，以用戶為中心的設計，透過敏捷開發的方式快速交付與修改，即時滿足客戶的需求。
對使用者而言，SaaS 沒有版本可言，永遠使用到最新版。開發者藉由觀察使用者反應，快速調整以提升客戶滿意度與續約率。但已安裝在客戶端的產品，跟客戶溝通則是以版本為主，一旦出貨後就較難收集實際的使用狀況，也不容易得到即時回饋，更不用說持續自動更新功能給客戶使用了。
在服務與維運方式上，產品與 SaaS 更是南轅北轍。產品安裝在客戶端，由管理者自行維護；遇到問題時，由管理者與軟體公司的技術窗口聯繫。而 SaaS 的使用者，可以直接在線上或打電話得到客服團隊的回應與協助。雲端服務強調服務層級協定（Service Level Agreement，SLA）的承諾，提供 7*24 不間斷的維運與服務。因此，SaaS 業者會配置專屬的維運團隊與客服中心，以提升客戶滿意度與續約率為績效指標。
由上述分析可以看出，以產品為主的軟體公司想要轉型到 SaaS 訂閱經濟，有許多面向需要仔細考量，包含何時轉？怎麼轉？牽涉到外在環境情勢、內部組織能力，需要綜合各項因素後，選擇一個適當的方式，才有機會成功。邁向軟體即服務之路，並非是水到渠成的變革轉型。
前進訂閱經濟停看聽
許多軟體成立初期為求生存，以承接專案為主，逐漸累積專案管理能力。在有限資源下，承接大型專案也表示交易了機會成本，犧牲產品開發資源與轉型到訂閱經濟的可能性。雖然對於短期營收幫助很大，但每年都需尋求更多專案，才能維持營收成長。一旦無法拿到大型專案時，營收難免就會高低起伏不定，而專案業務型態受限於各地市場需求特性不同，也較難複製到海外市場。
產品型公司需具備洞悉市場需求與行銷能力，透過持續開發新版來滿足市場需求。因此，在資源分配上需投入一定研發資源來開發新產品，吸引舊客戶升級與新客戶購買。相較於專案業務的性質，產品型公司的營收結構相對穩定持平，比較不會受到一兩個大客戶成敗造成巨大的衝擊。由於軟體維護費為產品價格的 15~20%，長期累積下來也是一筆可觀的持續性收入。但由於維護費的比例不高，以銷售產品為主的公司，每年都要開發一定數量的新客戶才能確保持續成長。
軟體即服務的 SaaS 公司以雲端服務的方式經營，採取以用戶為中心的策略，持續推出滿足使用體驗的新功能。修改原有軟體產品以支援雲端架構，需投入可觀的研發資源，且短期營收會受到直接衝擊；但如果能夠轉型成功，維持良好的續約率與穩定的新客戶成長率，在堆疊成長的營收模型下，中長期會成為穩定成長的營收支柱。SaaS 服務與軟體產品相同，只要不是太偏重於當地特殊用途的前提下，比較有機會外銷到國際市場。這表示成功的SaaS服務業者，還有機會透過開拓國際市場取得新一波的成長機會。
因此，根據上述三種營運模式的比較可以看出，軟體公司轉型到 SaaS 訂閱經濟，有助於建立可持續的營收成長。對於軟體公司而言，藉由營運體質的改善，以及更佳了解使用者需求，可以進入良性的管理循環與未來發展。然而，訂閱服務要長久成功，取決於持續造價值的能力，唯有與時俱進，才能守住續約率與新客戶成長率。
對於企業客戶而言，選擇有經驗的雲端服務業者，享受最新最好的服務體驗，擺脫掉凡事得自己動手處理的困擾；進而節省人力物力，善用雲端服務的優勢，專注在數位轉型的進程上，以持續提昇公司的競爭力。